Renaissance florentine

Et pourtant, la capitale toscane est exceptionnellement novatrice et avant-gardiste. Des boutiques de mode modernes à la haute cuisine jusqu’à la façon dont les Florentins savent profiter pleinement de la vie, chaque antique intersection regorge d’énergie et d’idées neuves. Tous les soirs, les amis se rencontrent pour l’aperitivo avant d’aller déguster une bistecca alla Fiorentina dans l’un des meilleurs nouveaux restaurants de la ville, des couples déambulent le long du fleuve Arno et les familles savourent ensemble un gelato sur leur piazza locale.  

Avec la température qui fraîchit et les foules estivales qui se dissipent, le rythme idéal de l’automne florentin est plus authentique. Il y a beaucoup à explorer en cette saison, dont certains nouveaux établissements dignes des grands rois, une expérience personnalisée dans les boutiques et une exposition qui illustre le pouvoir remarquable des femmes dans les affaires et la mode. 

Rêves royaux  

Beaucoup de grands hôtels de Florence reflètent son charme urbain distinctif où l’ancien côtoie le moderne. Le Place Firenze, par exemple, a été rénové récemment et comprend vingt chambres et suites modernes lumineuses aux touches élégantes comme la literie et les jetés de cachemire Pratesi, tandis que le hall offre les lueurs invitantes d’un feu de foyer qui s’harmonise au décor contemporain et néo-vintage. Pour une vue imprenable unique dans toute la ville, réservez le loft panoramique qui domine la Piazza Santa Maria Novella. Cette place datant de 1287 porte le nom de l’église spectaculaire dont la façade en marbre, de Leon Battista Alberti, est la plus ancienne de toutes les grandes églises de Florence. À quelques pas se trouve la célèbre Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella – considérée comme la plus vieille pharmacie du monde, créée en 1221 par des dominicains qui concevaient alors des produits médicinaux à partir des plantes de leurs jardins. Allez y découvrir de somptueux parfums, savons et produits de beauté – des préparations historiques basées sur les principes essentiels des plantes aromatiques – et admirer d’impressionnantes décorations florales dignes d’un mariage royal.  

L’une des nouvelles initiatives de l’hôtel, Place of Wonders, offre un accès exclusif aux trésors cachés de la ville, comme la boutique emblématique Ginori 1735 – propriété de Gucci (les clients peuvent également visiter la manufacture Ginori à Sesto Fiorentino) – ou l’atelier de lutherie Sorgentone e Mecatti Liutai, où violons et altos sont fabriqués et restaurés à la main. 

Après six années de restauration, le Palazzo Portinari Salviati du 15e siècle a rouvert ses portes au printemps. Maison natale de Beatrice Portinari, la muse de Dante, ce palais historique compte 13 suites de luxe. Les clients – dont Jane Fonda, tout récemment – sont choyés par des vues panoramiques du Duomo et d’autres chefs-d’œuvre architecturaux.  

L’hôtel dont on parle le plus en ce moment est le Collegio alla Querce, d’Auberge Resorts Collection. Avec son ouverture prévue en 2023, ce grand cinq étoiles sur le site d’une ancienne institution culturelle et pensionnat intègre des immeubles du 16e siècle, dont une chapelle et un théâtre d’époque. L’établissement – situé Via della Piazzuola – proposera 82 chambres et suites (dont une superbe suite présidentielle de 2 250 pieds carrés/210 m²), une galerie d’art, un spa, une piscine, un restaurant et une salle de dégustation de vin, ainsi qu’un bar et un salon à cigares dans l’ancien bureau des admissions scolaires. Les pittoresques terrains présentent un jardin baroque à cinq paliers – arrière-plan parfait pour des cérémonies marquantes ou pour profiter de la splendeur de la région avec un verre de Chianti.

Art à l’italienne 

Peu de noms marquent autant la scène de la mode internationale que Salvatore Ferragamo. Ce cordonnier italien devenu une icône de la mode a défini le savoir-faire de son vivant, chaussant les célébrités – de Marilyn Monroe à Sophia Loren – de ses créations novatrices. Aujourd’hui, cette entreprise familiale s’est élargie pour inclure six hôtels de luxe sous le nom de Lungarno Collection, attirant stars, aristocrates et diplomates. Ce que peu de gens savent, c’est qu’après la mort subite de Salvatore en 1960, sa femme, Wanda Miletti Ferragamo, a tenu les rênes de la célèbre maison. Women in Balance, une exposition incontournable au musée Salvatore Ferragamo, raconte son histoire fascinante en photos, en films d’archives et, bien entendu, avec des chaussures. Le couple a eu six enfants, dont la majorité s’est jointe à l’entreprise familiale. Jusqu’à son décès en 2018 à l’âge de 97 ans, Wanda jouait un rôle concret dans l’entreprise. Comme le suggère le titre de l’exposition, elle cherchait un équilibre entre travail et famille – un problème aussi pertinent aujourd’hui que dans les années 60. L’exposition explore également la façon dont les femmes ont brisé les plafonds de verre. 

Faites un tour à l’hôtel-boutique voisin appartenant à Ferragamo, le Gallery Hotel Art, pour admirer le prestige avec un regard italien. Après une restauration en grand style, l’hôtel a récemment tapissé ses murs des œuvres du photographe milanais Alan Gelati. Ses portraits frappants de visages célèbres – de Sean Penn à Anya Taylor-Joy – sont présentés pour la première fois en Italie. Restez pour un negroni rafraîchissant au Fusion Bar & Restaurant. 

Florence est une ville de contrastes, il est donc normal de passer du dernier cocktail en vogue aux objets d’art séculaires en quelques minutes. Les passionnés d’art se doivent d’aller visiter la galerie des Offices conçue par Giorgio Vasari pour ses collections des familles de Médicis, d’Habsbourg-Lorraine et de Savoie. Les Médicis ont régné sur Florence durant près de trois siècles, mettant sur pied de nouveaux systèmes bancaires. La famille a également soutenu des artistes comme Michel-Ange, Donatello, Botticelli et Léonard de Vinci – qui n’auraient peut-être jamais connu la grandeur sans le patronage des Médicis.

Meilleures tables 

L’Osteria del Cinghiale Bianco a récemment attiré l’attention avec la populaire série de Stanley Tucci, Searching for Italy. L’un des lieux de prédilection de Tucci à Florence, ce restaurant – au rez-de-chaussée d’une tour du 13e siècle – se spécialise en mets florentins simples apprêtés à la perfection, comme les fameuses pappardelle avec sauce au sanglier. L’un des restaurants les plus recherchés du monde, l’Enoteca Pinchiorri a encore une fois été coté trois étoiles dans le dernier Guide Michelin. La réputée chef Annie Féolde a été la première femme à être ainsi honorée en Italie grâce à ses mets imaginatifs comme la seiche crue marinée dans du petit-lait de parmigiano reggiano et du citron fermenté. Le menu des desserts est alléchant : ne manquez pas le biscuit à la vanille avec mousse d’arachides. Son vaste cellier compte plus de 100 000 bouteilles, dont des atouts tels que du Château Margaux et du Tignanello de première production. 

Aucun voyage en Italie n’est complet sans visite privée de vignobles. Fine Vintage est l’une de plusieurs visites guidées de luxe depuis Florence qui proposent des dégustations à travers les ondoyantes collines de Toscane. Assurez-vous de réserver le guide Philip Goodband, expert de Vintners et ancien président de l’Institute of Masters of Wine, sommelier-conseil de la Reine Elizabeth pendant plus de dix ans. 

Achats d’initié 

Florence s’impose aux côtés de New York et de Milan comme autre capitale mondiale de la mode. Beaucoup de marques italiennes réputées ont leurs manufactures ici – dont Gucci, Pucci et Cavalli – en partie en raison du savoir-faire régional de qualité. Le comptoir de vente de chapeaux de paille des années 30 de LuisaViaRoma, par exemple, s’est transformé au fil des ans en boutique concept proposant des designers italiens émergents. Pour une véritable thérapie de commerce de détail, réservez une expérience personnalisée avec Jana Soon (shopinflorence.com), ex-danseuse du Ballet national du Canada diplômée de l’institut florentin de mode réputé Polimoda. Elle offre un accès exclusif à des manufactures de cuir de luxe et emmène les visiteurs dans des endroits comme la dernière joaillerie restante du Ponte Vecchio – une visite qui se termine par un atelier (elle fait parfois appel à un chef étoilé par Michelin pour y servir le dîner). Elle a récemment aidé un client à dénicher une antique pièce de monnaie romaine évaluée à plus de 13 000 euros. « Datant environ de l’année 100 avant l’ère chrétienne, elle est en or serti de diamants », dit-elle fièrement. Elle attribue l’attrait de Florence à son accessibilité piétonnière : « Vous pouvez aller partout à pied et voir comment la Renaissance a commencé et comment, à bien des égards, sa présence reste forte. Elle n’a pas son pareil, nulle part ailleurs. »